Permit Rulebook

Self-employment and freelance work (§ 21)

The rules, quoted and dated:

One section of the Residence Act holding two routes: a residence permit for running a business, and an easier one for the liberal professions — doctor, interpreter, artist, writer, architect. Every condition on this page is the authority's own sentence, with the page it came from and the day we read it. This page is for people who need a permit to work in Germany. This route is one the checker does not score — the rules are stated here and nothing is asked of you.

PR
Why this route is not scored here

quoted and dated · not scored. This route is not scored, and nothing below asks you anything. The permit is granted on an assessment of your business plan — how sound the idea is, what you have run before, how much capital you are putting in, what it does for jobs and training, and what it adds to innovation and research — weighed together with the local chambers, the trade authorities and the professional bodies. Five judgements and a committee are not something a form can reach, so we state what the statute says, in its own words, with the day we read it. Every condition below is quoted from an official page, and a daily check re-reads every source.

The rules of this route

What the authority requires
  • A permit for self-employment may be granted where there is an economic interest or a regional need, where the activity is expected to have positive effects on the economy, and where the financing is secured by your own capital or by a credit commitment.
    Einem Ausländer kann eine Aufenthaltserlaubnis zur Ausübung einer selbständigen Tätigkeit erteilt werden, wenn 1. ein wirtschaftliches Interesse oder ein regionales Bedürfnis besteht, 2. die Tätigkeit positive Auswirkungen auf die Wirtschaft erwarten lässt und 3. die Finanzierung der Umsetzung durch Eigenkapital oder durch eine Kreditzusage gesichert ist. · buzer.de · § 21 Abs. 1 Satz 1 AufenthG (the Residence Act) (consolidated mirror, buzer.de) · · German, from buzer.de. Official page ↗
  • If you are over 45, the permit should only be granted where you have adequate provision for old age.
    Ausländern, die älter sind als 45 Jahre, soll die Aufenthaltserlaubnis nur erteilt werden, wenn sie über eine angemessene Altersversorgung verfügen. · buzer.de · § 21 Abs. 3 AufenthG (consolidated mirror, buzer.de) · · German, from buzer.de. Official page ↗
The official page also says
  • Whether those conditions are met is assessed on the viability of the business idea behind them, your entrepreneurial experience, the amount of capital committed, the effect on employment and training, and the contribution to innovation and research.
    Die Beurteilung der Voraussetzungen nach Satz 1 richtet sich insbesondere nach der Tragfähigkeit der zu Grunde liegenden Geschäftsidee, den unternehmerischen Erfahrungen des Ausländers, der Höhe des Kapitaleinsatzes, den Auswirkungen auf die Beschäftigungs- und Ausbildungssituation und dem Beitrag für Innovation und Forschung. · buzer.de · § 21 Abs. 1 Satz 2 AufenthG (consolidated mirror, buzer.de) · · German, from buzer.de. Official page ↗
  • The bodies with expertise where you plan to work take part in the decision: the chambers, the trade authorities, the public-law professional associations and the authorities that license the profession.
    Bei der Prüfung sind die für den Ort der geplanten Tätigkeit fachkundigen Körperschaften, die zuständigen Gewerbebehörden, die öffentlich-rechtlichen Berufsvertretungen und die für die Berufszulassung zuständigen Behörden zu beteiligen. · buzer.de · § 21 Abs. 1 Satz 3 AufenthG (consolidated mirror, buzer.de) · · German, from buzer.de. Official page ↗
  • What is examined, and what it is examined from: a business plan, submitted with the application, showing the idea, the experience, the capital, the regional effect on jobs and training, and the contribution to innovation and research.
    The following criteria in particular will be examined by reference to an informative and meaningful business plan, which you must submit when applying for the residence title: the sustainability of your business idea, your business experience, the amount of capital which you propose to invest, the regional impact with regard to employment and training, and the contribution which your enterprise can make to innovation and research. · bamf.de · Federal Office for Migration and Refugees — Self-employment and freelancing · · English, from bamf.de. Official page ↗
  • The permit is granted for three years at most.
    Die Aufenthaltserlaubnis wird auf längstens drei Jahre befristet. · buzer.de · § 21 Abs. 4 Satz 1 AufenthG (consolidated mirror, buzer.de) · · German, from buzer.de. Official page ↗
  • Graduates of German higher-education institutions, and holders of a researcher or scientist permit, are not put through the economic-interest and financing test — but the intended activity has to show a connection to what they studied or researched.
    Die beabsichtigte selbständige Tätigkeit muss einen Zusammenhang mit den in der Hochschulausbildung erworbenen Kenntnissen oder der Tätigkeit als Forscher oder Wissenschaftler erkennen lassen. · buzer.de · § 21 Abs. 2a Satz 2 AufenthG (consolidated mirror, buzer.de) · · German, from buzer.de. Official page ↗
  • A permit for freelance work in a liberal profession is granted outside the test above, but any licence the profession needs must already have been granted or promised.
    Eine erforderliche Erlaubnis zur Ausübung des freien Berufes muss erteilt worden oder ihre Erteilung zugesagt sein. · buzer.de · § 21 Abs. 5 Satz 2 AufenthG (consolidated mirror, buzer.de) · · German, from buzer.de. Official page ↗
  • The permit may also be granted where a treaty gives reciprocal advantages under international law.
    Eine Aufenthaltserlaubnis zur Ausübung einer selbständigen Tätigkeit kann auch erteilt werden, wenn völkerrechtliche Vergünstigungen auf der Grundlage der Gegenseitigkeit bestehen. · buzer.de · § 21 Abs. 2 AufenthG (consolidated mirror, buzer.de) · · German, from buzer.de. Official page ↗
Our reading, not the authority's words
  • Every limb of this route is a judgement about a plan and a business, reached with bodies outside the immigration office. There is no answer you could give us that would settle any of them, which is why this page states the rules and offers no verdict.